Como resultado de su gran valor natural, las montañas de O Courel han sido declaradas Zona Especial de Conservación (ZEC) en la Red Natura 2000, creada por la Directiva 92/43/CEE, del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres y la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, de patrimonio natural y de la biodiversidad, y la Red Gallega de Espacios Protegidos, creada por la Ley 9/2001, de 21 de agosto, de conservación de la naturaleza.

De acuerdo con esta normativa, todas las personas somos responsables de respetar y conservar los espacios naturales y las Administraciones Públicas, en el ámbito de sus respectivas competencias, deben asegurar la protección de estos espacios y su gestión responsable. A estos efectos, se prevé la publicación de instrumentos de planeamiento, ordenación y gestión de los recursos naturales presentes en dichos espacios protegidos.

En el caso de la ZEC en la que se incluyen las montañas de O Courel, dicho instrumento de planificación, ordenación y gestión se encuentra en el Decreto 37/2014, de 27 de marzo, por el que se declaran zonas de especial conservación los lugares de importancia comunitaria de Galicia y se aprueba el Plan director de la Red Natura 2000 de Galicia.

Dicho Plan director especifica el conjunto de medidas necesarias para asegurar el mantenimiento o, en su caso, el restablecimiento de un estado de conservación favorable de los espacios de la Comunidad Autónoma de Galicia incluidos en la Red Natura 2000, así como evitar la producción de alteraciones o deterioros apreciables en relación con los objetivos de conservación establecidos.

Para la planificación de actividades en esta zona, es necesario tener en cuenta que el Plan director de la Red Natura 2000 de Galicia dispone que algunas actividades se encuentren sometidas a autorización por parte del órgano autonómico competente en materia de conservación de la naturaleza, que, a fecha de publicación de esta guía, es la Consellería de Medio Ambiente e Conservación do Territorio. El barranquismo se encuentra entre las actividades autorizables enumeradas en el referido Plan director, en concreto en el apartado 3.f).3º.v) de su artículo 61. A los efectos de proteger la riqueza natural de estos espacios, el órgano competente podrá fijar condiciones específicas para la realización de la actividad, o bien incluso prohibirla cuando su práctica pueda afectar de forma apreciable al estado de conservación de los hábitats de interés comunitario o a los hábitats de las especies de interés para la conservación que se encuentran en las montañas de O Courel.

Ten en cuenta que las leyes y normas de uso van cambiando, de modo que debes buscar información actualizada en el momento de realizar tu actividad. Incluso la/s consellería/s y diferentes direcciones generales encargadas de velar por la protección del medio ambiente van asumiendo o cediendo competencias a lo largo del tiempo.